“且天下非小弱也；雍州之地，殽函之固自若也。陈涉之位，非尊于齐、楚、燕、赵、韩、魏、宋、卫、中山之君也；鉏櫌棘矜，非铦于勾戟长铩也；适戍之众，非俦于九国之师也；深谋远虑，行军用兵之道，非及乡时之士也。然而成败异变，功业相反也。尝试使山东之国与陈涉度长絜大，比权量力，则不可同年而语矣。然而秦以区区之地，致万乘之权，抑八州而朝同列，百有余年矣。然后以六合为家，殽函为宫。一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也？仁义不施，而攻守之势异也。”

“到秦孝文王、庄襄王时，他们在位的时间很短，国家相安无事。

“到秦始皇时，发扬六代传下来的功业，挥动长鞭来驾御各诸侯国，吞并了东西二周这些小国，消灭了六国诸侯，登上皇帝宝座号令天下，手持刑杖鞭笞天下，声震四海。向南夺取百越之地，设桂林郡、象郡；百越的君长低着头，用绳子拴住自己的脖子来投降，将性命交给秦朝的下级官吏掌握。派蒙恬到北方修筑长城，作为防守边疆的屏障，把匈奴向北驱赶了七百多里；匈奴人不敢到南边牧马，兵士也不敢搭弓寻仇。废除先王治国之道，焚烧诸子百家的著作，想使百姓愚昧无知；毁坏名城，杀戮豪杰，收集天下兵器集中到咸阳，熔化刀剑、箭头，铸成十二个金人，以削弱天下人民的力量。然后靠华山建筑城墙，把黄河当成护城河，依据亿丈高的华山，临守深不可测的黄河，作为守卫的险要之地。良将劲弩，防守要塞，亲信的大臣和精干的士兵，摆列锋利的兵器，严查过往行人。天下已定，在秦始皇的心中，自以为关中固若金汤，是千里金城，可以作为子孙万世的基业。

“秦始皇死后，其余威还威震远方。但陈涉只是一个用破瓮作窗户、用草绳闩门轴的穷困子弟，是个耕田人，是受人奴役的人，是被征发守边的人。才能连一般人都比不上，更没有孔子、墨子那样的贤能，也没有陶朱、猗顿那样富有，置身于戍卒之中，兴起在乡野之间，率疲乏散乱的戍卒，带领几百个人，转身反叛秦国，斩木棍为兵器，举竹竿为旗帜，天下众人如风云般纷纷响应，挑着粮食，如影随形。崤山函谷关以东的英雄豪杰也纷纷加入，最终推翻了秦朝。

“然而秦王朝的天下没有削弱；雍州的土地，崤山、函谷关都十分坚固。陈涉的地位并不比齐、楚、燕、赵、韩、宋、卫、中山等国国君尊贵；锄耙戟柄也不比钩戟长矛锋利；戍守边疆的百姓，也不比九国的军队强大；论智谋策略、行军指战的能力，也不比以前六国的有才之士。但成败却正好相反，功业也不相同，这是为什么呢？如果以崤山、函谷关以东各诸侯国与陈涉相比较，无论是地位，还是权威，以及实力，都不可同日而语，相提并论。秦国从当初的一块小的封地，发展成拥有万辆兵车的强国，继而控制其他八州，使地位与之相同的诸侯国都来朝拜称臣，已有百年的历史了。但把四方当作家，把崤山、函谷关当作宫墙。可陈涉一介莽夫先倡导起义后，秦朝的七代宗庙顷刻间被毁，连秦王子婴也死在他人之手，被天下讥笑，这是为什么呢？原因就是不施仁义呀，而攻取天下和守住天下是不同的啊。”

“王侯将相宁有种乎！”这一声呐喊改变了以出身论成就的观点，那种“君权神授”的思想也第一次被提出质疑。陈胜、吴广揭竿而起，反对暴秦，开创了中国历史上农民起义的先河。尽管最后陈胜还是兵败身亡了，但是他点燃的反秦的烈火已经成了燎原之势。本篇篇幅不长，但是处处都表现了陈胜的过人之处。首先，他有远大的志向，遭到别人的嘲笑后，他觉得“燕雀安知鸿鹄之志哉”；其次，他有果敢过人的胆识，他觉得横竖是一死，大丈夫就应该死得其所，没准还会有意想不到的结果；再次，他利用人们的无知，通过迷信手段，让众人认为自己称王是天意，虽然他反对“君权神授”，但是他同样用此观点来拉拢众人的心，然后再用受人敬重的公子扶苏的名义来使更多的人响应。虽然最后陈胜并没有推翻秦，但是陈胜在反秦过程中起到的历史作用还是巨大的，其起兵、兵败的过程都给后人以借鉴。

楚元王刘交者，高祖之同母少弟也，字游。

高祖兄弟四人，长兄伯，伯蚤卒。始高祖微时，尝辟事，时时与宾客过巨嫂食。嫂厌叔，叔与客来，嫂详为羹尽，栎釜，宾客以故去。已而视釜中尚有羹，高祖由此怨其嫂。及高祖为帝，封昆弟，而伯子独不得封。太上皇以为言，高祖曰：“某非忘封之也，为其母不长者耳。”于是乃封其子信为羹颉侯。而王次兄仲于代。

高祖六年，已禽楚王韩信于陈，乃以弟交为楚王，都彭城。即位二十三年卒，子夷王郢立。夷王四年卒，子王戊立。

王戊立二十年，冬，坐为薄太后服私奸，削东海郡。春，戊与吴王合谋反，其相张尚、太傅赵夷吾谏，不听。戊则杀尚、夷吾，起兵与吴西攻梁，破棘壁。至昌邑南，与汉将周亚夫战。汉绝吴楚粮道，士卒饥，吴王走，楚王戊自杀，军遂降汉。

汉已平吴楚，孝景帝欲以德侯子续吴，以元王子礼续楚。窦太后曰：“吴王，老人也，宜为宗室顺善。今乃首率七国，纷乱天下，奈何续其后！”不许吴，许立楚后。是时礼为汉宗正。乃拜礼为楚王，奉元王宗庙，是为楚文王。

楚元王刘交是汉高祖的同母幼弟，字游。

高祖兄弟四人，大哥名伯，英年早逝。当高祖身份低微时，为了躲避战乱，常带宾客去大嫂家吃饭。大嫂讨厌小叔，小叔与宾客来家时，大嫂便说羹汤已经吃完了，用勺子刮锅，宾客便走了。后来见锅里还有羹汤，高祖为此怨恨上了大嫂。等高祖做了皇帝后，分封兄弟，却没有分封给大哥的儿子。太上皇为孙子求情，高祖说：“我并非忘记了封他，而是因为他的母亲作为长辈太无礼了。”后来才封她的儿子信为羹颉侯。封二哥仲为代王。