寄食墓舍恶贯满盈

尽管严嵩狡诈异常，手段隐蔽，但因多行不义，不断遭到仗义执言的大臣的参劾。加已年老，精力衰退，世宗开始疏远他，而此时礼部尚书兼东阁大学士徐却逐渐取得了世宗的信任。嘉靖三十七年三月的一天，刑部给事中吴时来、刑部主事董传策同时上书参劾严嵩。他们分别揭露了严嵩执柄以来的种种罪行，请求世宗“除恶务本”，“亟去严嵩父子”以谢天下。吴时来等为徐学生，董传策为徐同乡，严嵩怀疑徐是吴、董幕后主使，他密奏世宗：“二人同日构陷，必有人主使。”世宗于是下诏将二人下狱拷问，但他们都不承认有幕后主使，只说是“太祖神灵教臣等为此言”。迷信神灵的世宗由此而增加了对严嵩的反感。根据明代制度，凡朝廷重要文书，由内阁首辅先拟好，写于票签之上，然后送呈皇帝御批，这称为“票拟”。严嵩此时年老体衰，已不能胜任这一工作，往往要儿子严世蕃入内阁值房。但严世蕃又时常同诸妾在一起淫乐，没有办法，只得硬着头皮自己来干这事。但因老眼昏花，反应迟钝，所拟之辞，往往词不达意。有时送上去了，他又派人追回修改。就这样，世宗对严嵩的不满越来越加深。

嘉靖四十年，世宗所居永寿宫发生火灾，他于是移居玉熙殿。世宗对这个地方不满意，想新建一所宫殿，他为此曾征询严嵩的意见，严嵩要他住到南城离宫去，南城离宫为当年英宗当太上皇时幽禁的地方。世宗听了很不高兴，转而问徐的看法，徐建议重修永寿宫，这正合世宗的心意。从此，世宗更加信任徐，凡军国大事都不让严嵩过问了。一次世宗问道士蓝道行：“方今天下为何不太平？”蓝道行知道世宗这时已对严嵩不满，便假占卜之口列举严嵩父子的罪行。世宗说：“倘若如此这样，上仙为什么不除掉他们？”蓝道行又用扶乩之口说：“上仙要留待皇帝自己去除掉他们。”御史邹应龙从太监那里了解这一情况，认为除奸的机会已到。他于是上疏，数列严嵩父子及严氏家族的种种罪恶，指出他们一家如此作恶，“民安得不贫，国安得不竭，妖人灾警安得不迭至！”疏上，世宗令严嵩退休，严世蕃充军雷州。

严嵩去后不久，世宗追念他赞助修炼的功绩，心中郁郁不乐，传谕徐要传位，退居西内，专祈长生，徐极力陈述不可。世宗说：“卿等不要我传位，必须都奉君命，一同辅佐修炼才行。严篙既退，他的儿子严世蕃已服刑，敢再劝说的和邹应龙一起斩杀。”严嵩知道世宗还想念自己，于是贿赂世宗左右，揭发蓝道行的隐私，押在刑部，以便他牵连徐。蓝道行不承认，论罪当死，后得以释放。严嵩当初回到南昌，正逢万寿节，他让道士蓝田玉建醮铁柱宫。蓝田玉善于招鹤，严嵩因而取了他的符篆和自己的祈鹤文进呈世宗，世宗优诏褒奖。严嵩因而又说：“臣年八十有四，只有一子世蕃及孙鹄，都远戍边陲，乞陛下将他们转移到近地就养，终臣余年。”没有准许。次年，南京御史林润奏说：“江洋巨盗多到逃入罗龙文、严世蕃家。罗龙文居架山，乘轩车，衣蟒服，有凭恃山险而逞不臣之心。严世蕃得罪后，与罗龙文天天非谤时政。建造宅第役使四千人，还都传说他们通倭寇，恐发生不测之变。”下诏林润将二人逮捕，下法司论斩，皆伏诛。为此贬严嵩和诸孙为民。严嵩窃取政柄二十年，溺信恶子，流毒天下，人人指为奸臣，坐严世蕃大逆不道之罪处死。又二年，严嵩老而病寄食墓舍而死。这个恶贯满盈的老贼终于结束了可耻的一生。

魏忠贤

魏忠贤（？～）明朝宦官。肃宁（今河北肃宁）人。少无赖。万历时以赌博输光而自宫，易名李进忠入宫。因中官魏朝得识皇长孙乳媪客氏，深相勾结。光宗崩，皇长孙即位为熹宗，封客氏为奉圣夫人，进忠也自惜薪司擢为司礼监秉笔太监，复魏姓，赐名忠贤。从此与客氏狼狈为奸，用司礼监太监王体乾及李永贞、石元雅、涂文辅为羽翼，日引熹宗为倡优声伎、狗马射猎之乐，后更增置内操万人，着甲出入宫禁，并与客氏谋杀裕妃张氏，又以计堕皇后胎，所害宫嫔、太监等甚众。忠贤得势后，先以大学士沈淮为外援，继而引私人魏广微入阁。朝中除东林党外的官僚派别，如齐楚浙党等纷纷投靠其门下，形成阉党。天启三年（）他兼掌东厂事，明朝政治更加腐朽黑暗。东林党人杨涟首先发难，上疏劾其二十四大罪，忠贤为此切齿痛恨东林党人，仗势杖死工部郎中万燥，先后罢斥大学士叶尚高、吏部尚书赵南星、左都御史高攀龙、吏部侍郎陈于廷及杨涟、左光斗、魏大中等数十人，又在中央内阁、六部以至地方遍置死党。五年，魏忠贤逮杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾章等六人，牵入熊廷弼案中处死。次年，又捕杀东林党人高攀龙、周起元、周顺昌、缪昌期、周宗建、黄尊素、李应等七人。在残酷镇压的同时，命阉党顾秉谦等修《三朝要典》，尽翻“梃击”、“红丸”、“移宫”三案，极力诋毁东林党人及正直朝臣。又命拆毁全国书院，禁止讲学，压制言论。时朝中大权一归于忠贤，宫内有王体乾等三十余人为左右拥护外廷有文臣崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕，武臣田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元等“五虎”、“五彪”，还有“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”等大小爪牙，地方的阉党爪牙为取悦忠贤，争相为之立祠，其生祠竟然遍布全国。他又诬杀边将，在边境重地安插亲信，伪冒边功，致其义子于孙及亲属均位列公侯。朝廷百司章奏须经他允许方可办理。每外出，华贵已极，随众万数，所过之处，士大夫遮首拜伏，献媚者甚至高呼九千岁。七年，熹宗死，其弟信王朱由俭即位，是为明思宗。思宗素知忠贤之恶，及即位，嘉兴贡生钱嘉徵劾忠贤十大罪，遂谪忠贤于凤阳，旋命逮治。忠贤行至阜城，畏罪自杀。诏磔其尸，悬首河间，又处死客氏，结束了明代政治史上宦官专权最黑暗的一页。

鳌拜

屡受奖赏

鳌拜（？～），姓瓜尔佳氏，满洲镶黄旗人。他出身将门，祖父索尔果为苏完部酋长。明万历十三年（），率所部五百余户投归清太祖努尔哈赤。努尔哈赤建立八旗，命隶镶黄旗。其父卫齐，清太宗皇太极时，任盛京八门提督。兄卓布泰，顺治时任镶黄旗固山额真，曾授征南将军。弟巴哈顺治时为领侍卫内大臣。鳌拜为卫齐第三个儿子，鳌拜从小就受到骑射训练，长大后，技艺超群，弓马娴熟，并且臂力过人。初任护军校尉，因功授甲喇章京世职，参领等职。崇德元年（）十二月，太宗皇太极率军第二次攻打朝鲜，鳌拜任职护卫，随侍皇太极左右。第二年正月，朝鲜投降，皇太极凯旋。临行皇太极命贝子硕托与孔有德、耿仲明、尚可喜攻取明军的皮岛。硕托军久攻不下。二月，皇太极命武英郡王阿济格率军往代硕托，鳌拜从征。明朝自天启元年（）就占据了皮岛，并在此开镇，驻以大将重兵，从后背威胁后金，时时乘虚袭击，与宁锦前线互为犄角，成为后金的心腹之患。努尔哈赤时曾几次派军攻取，但都未取得成功。皇太极为此日夜筹思，一定要把它攻打下来。阿济格奉命指挥攻岛，与诸将集议，决定分两路进攻。四月初八夜，清军一路排列巨舰，假装要攻打的样子，实际上是要吸引万余守岛明军另一路乘船，轻舟疾进，攻皮岛北隅，实为主攻。可以看出，攻打北隅一路的责任最为艰巨。阿济格集诸将询问谁人能率军先登？鳌拜向阿济格立下军令状：“我等若不得此岛，必不来见王。誓必克岛而回。”于是约定登陆后举火为号。鳌拜与准塔乘舟渡海，但偷袭队伍还是为皮岛明军发现。明军立即炮矢齐发，清军冲了数次均未能靠岸，形势紧急。在这种情况下，鳌拜亲冒矢石，操舟射箭，到岸边后，一跃而上，大呼陷阵，冒炮矢直前搏战。准塔继之，所部登上皮岛，然后举火让后继清军上来。由于鳌拜率部队占据了滩头阵地，所以其余清军蜂拥而上，遂攻克皮岛，守军一万余人被斩杀者甚众，守将总兵沈世奎被俘不屈身死。皇太极闻捷非常高兴，特撰文告祭努尔哈赤，以慰在天之灵，文曰：“朝鲜既平，又率朝鲜水师，乘舟渡海，攻克明国毛文龙所居皮岛……数月之间两成功，此皆皇考在天之灵，默为保佑，故克臻此……谨告。”太宗以此岛可比大城，令从优议叙。鳌拜论首功，膺重赏，由牛录章京超擢为三等梅勒章京，皇太极还赐号给他“巴图鲁”，旋擢镶黄旗护军统领，位列大臣。