对于周济乡邻及族人的义举，左宗棠采取一贯鼓励并支持的态度。他告诫子孙多行善事，善待身边需要帮助的穷苦百姓。耕读传家与经世、济世的仁者情怀紧密相连，亦是声施乡邦、振兴家族必须恪守的操行。

左宗棠关心孙辈的学业。家庭教育从娃娃抓起，他深知对家族子弟的教育开展得越早越好，因为幼童神思专一，具有很强的可塑性。从他赏给孙子们的砚台、湖笔等，可以看出左宗棠对于家庭教育持之以恒、从不松懈的重视，同时也彰显出诗书之家的文化品位。

与威宽勋同（名之传不传，声称之美不美，何足计较）

威、宽、勋、同知之：

吴南屏、郭意城、罗研生、曹镜初前有书来，欲辑《楚军纪事本末》为一书，意在表章余烈①，用心周至②，陈义③甚高，实可佩慰④。惟我所虑者，吾湘于咸丰初年首倡忠义，至今二十余载，风流未沬⑤。诸英杰乘时树绩，各有所成，为自来未有盛事。此时正宜韬光匿采⑥，加以蕴酿，冀后时俊民辈出，以护我桑梓，为国干辅⑦。不宜更事铺张，来谗慝⑧之口而坏老辈朴愿⑨之风也。

至当时战迹事实，各行省章奏具在，新修方略国故昭彰，纵有堙没?，亦断不能刬削?事实，并其人而去之者。陶士行得罪当时权贵，至身后惨遭诬谤，子孙冤累衰弱，数世不振。数千年后征文考献，尚有为其昭雪者。至史宬?体例，不录各家议论、本人逸事，而惟取章奏为据依。譬犹画真家，但审形模部位，而神采意态不具，生气索然，移之他人，则亦未有宛肖者，以是胜于私家记载野史爱憎可矣。

士君子立身行己，出而任事，但求无愧此心，不负所学。名之传不传，声称之美不美，何足计较？“吁嗟?没世名，寂寞身后事”，古人盖见及矣。尔母在日曾言我“不喜华士，日后恐无人作佳传”，我笑答云：“自有我在，求在我不求之人也。”

吴敏树（号南屏）、郭崑焘（号意城）、罗汝怀（字研生）、曹耀湘（字镜初）之前写信给我，向我详细讲述了打算编辑《楚军纪事本末》这件事，本意是为表彰湖湘英杰的历史功绩，考虑得很周全，陈述的道理也十分高远，让我心生钦佩和欣慰。不过我考虑的是，我们湖南士人自从咸丰初年倡导忠义以来，二十多年过去了，豪杰辈出影响不止。大批湖湘才俊顺应时势建功立业，各自都取得了一定的成就，是（湖南）自古以来所没出现过的盛况。这个时候我们正应该韬光养晦，蓄势隐藏，希望后辈中涌现出更多优秀人才，以保护家乡，并为国家担当重任。不宜将已有的盛名到处放肆夸耀，以免招来那些内心邪恶的小人的口舌是非，而败坏老一辈乡贤朴实忠厚的风气。

至于当时战争的史实，在各省的奏章中都有详细记载，新修的史书中明确记载了已经发生的重大变故，尽管可能会有一些遗漏或埋没，但那些曾经实实在在存在的显赫功绩并不会随着他们的离世而消失。东晋的陶侃当年得罪权贵，死后遭到诬陷，并祸及子孙，以致家族衰微，其后好几代都没有振兴起来。但数千年之后的文献和考证，仍然有人在为他平反昭雪。按照正史体例，是不收录各家评论和人物逸事的，只取奏章里的言论作为依据。比如画活生生的人，只根据部位来画，那么神态就难以摹状，画出来也就毫无生机了，换一个人来画，也不会画出跟真人完全相似的感觉。对史书而言，求真求实是最重要的原则，它在这方面胜过私家野史的爱憎分明。

读书人修己处世，出外任职，只求问心无愧，不辜负一生所学。至于名声能不能传播，他人评价美不美，又有什么值得放在心上的呢？“吁嗟没世名，寂寞身后事”（一辈子的名声，都是寂寞生涯以后的事情啊），古人早就明白了这个道理。你母亲当年曾对我说：“你不喜欢虚华的文人学士，将来恐怕没有人会写对你评价很高的传记呢。”我则笑着回答说：“自从我来到人世，我就只要求自己而不会折节央求他人。”余烈：遗留的业绩、功业。周至：周全，详尽。陈义：陈述大义；陈说的道理；所表现出的凛然大义。佩慰：敬佩和欣慰。沬（mèi）：古同“昧”，微暗。韬光匿采：敛藏光芒，隐去光彩，意指韬光养晦。干辅：主干与辅佐，喻指担当重任之人。慝（tè）：奸邪，邪恶。愿：忠厚，谨慎。堙（yīn）没：埋没，磨灭。堙，古同“湮”。