四者要专。读书须立定课程，孳孳汲汲⑤，专求实益。作文须凝神注意，勿杂他缘。种种外务，尽情抹杀⑥。勿好小技，使精神⑦漏泄。勿观杂书，使精神常分。

第三是要相信。古代圣贤的经文典籍和注解文字，都是为了教育民众而作，因此要相信它们字字句句都是可以效法和实行的。其中那些反反复复拖泥带水的、落入事物表相的文字，都不过是针对各种有障碍的人写的。一个人如果没有障碍，实际上连各种法门都不再需要，这一点不要怀疑。进入道的门径，相信是第一步。如果怀疑自己不能达到圣人的境界，自甘平庸，或者怀疑经典没有切实的作用，不愿意遵照执行，即便修行事业，也不会有所长进。

第四是要专心。读书要设定课程范围，勤勉不懈，务求获得真才实学。写文章的时候要聚精会神，不要间杂其他事务。杜绝心思向外攀援。不要偏好那些雕虫小技，以防精力流失。不要看那些闲散的书，以防精神分散。 经传：经典和解释经典的著作。 有为着相：佛教用语。有为和无为相对，指有作为，或有所待。着相和离相相对，指执著事相，不达本质。 病人：指道德修养上有缺点和障碍的人。 作圣：达到圣人的境界。 孳孳汲汲：形容心情急切、勤勉不懈的样子。孳音zī，汲音jí。 种种外务，尽情抹杀：外务，指注意力被其他事务牵引，精神向外奔驰。尽情抹杀，指一概杜绝。 精神：精力，精气神。

五者要勤。自强不息①，天道之常。人须法②天，勿使惰慢之气设于身体。昼则淬砺③精神，使一日千里；夜则减省眠睡，使志气常清。周公贵无逸④，大禹惜寸阴⑤，吾辈何人，可以自懈⑥？

六者要恒。今人修业，勤者常有，恒者不常有。勤而不恒，犹不勤也。涓涓之流，可以达海，方寸之芽，可以参天，惟其不息耳。汝能有恒，何高不可造⑦，何坚不可破哉！

第五是要勤劳。自强不息是天道运行的常态。人应该效法上天，不要让懒散轻慢的气息进入身体。白天要磨炼精神，畅达无碍，一日千里；夜晚要减少睡眠，使神志保持清明。周公告诫不要贪图安逸享受，大禹操劳公务，三过家门而不入。我们是什么样的人（远远不如他们），又怎么能够自我松懈？

第六是要有恒心。现在的人修习事业，勤劳的人有很多，但很少有能够持久的人。勤劳但不持久，仍然还是不勤劳。涓涓细流可以到达大海，方寸小芽可以长成参天大树，都是坚持而不停止的缘故。你只要有恒心，再高的地方也可以到达，再坚固的东西也可以击破了！ 自强不息：出自《周易·乾》：“天行健，君子以自强不息。”（天道运行刚健，君子因此也要不断更新自强。） 法：效法，以之为规则。 淬砺：淬火和磨砺以使刀剑坚利，比喻刻苦磨炼。 周公贵无逸：出自《尚书·无逸》，周公曰：“君子所其无逸。”（在位的君子，不应该贪图安逸享受。） 大禹惜寸阴：大禹为治水奔忙，三过家门而不入。 自懈：自我松懈。 造：至，到达。

七者要日新。凡人修业，日日要见工程①。如今日读此书，觉有许多义理，明日读之，义理又觉不同，方为有益。今日作此文，自谓已善，明日视之，觉种种未工，方有进长。如蘧伯玉②二十岁知非改过，至二十一岁回视昔之所改，又觉未尽；直至行年③五十，犹知四十九年之非，乃真是寡过的君子。盖读书作文与处世修行，道理原无穷尽，精进原无止法。昔人喻检书④如扫尘，扫一层，又有一层，又谓“一翻拈动一翻新”⑤，皆实话也。

第七是要每天有所进步。凡是一个人修习事业，每天都要做功课。如果是今天看这本书，觉得体会到一些道理，第二天再看，又觉得别有所得，这样才是真正得益。今天写文章，觉得已经很好了，但是第二天再看，又会觉得很多地方还不够到位，这样才能有所长进。就像善于改过自新的蘧伯玉一样，二十岁的时候认识自己的不足而加以改进，但是到了二十一岁的时候再回头看以前所作的改正，又觉得还不到位。一直到了五十岁的时候，也还会知道四十九岁时候的过错，他真称得上不断减少错误的君子。读书作文和为人处世的道理，本来就无穷无尽，所以只有精进而无法停步。从前的人把校正书中的错误比喻为扫地，不断扫，不断有落尘，又说“一翻拈动一翻新”（每一次拿起来都有不一样的体会），这些都是实实在在的道理。 工程：功课的日程。 蘧伯玉：蘧瑗（qú yuàn），字伯玉，谥成子，春秋时期卫国大夫。《淮南子·原道训》：“蘧伯玉年五十而知四十九年非。”此典化用于《庄子·则阳》：“蘧伯玉行年六十而六十化，未尝不始于是之而卒诎之以非也。未知今之所谓是之非五十九非也。”（蘧伯玉六十年来不断改变自己，没有不是开始认为正确而后来认为是错误的。不知道他现在所肯定的是否就是五十九岁时所否定的。）《论语·宪问》中记录了孔子向蘧伯玉的使者问候他的情况，使者告诉孔子说蘧伯玉只是希望减少自己的过失，这一点令孔子大为赞赏。这个典故多次被袁了凡提起，另见于《了凡四训》等书，可谓凡有著作即谈改过，凡谈改过即用此典，可见了凡先生受此启发之深。 行年：经历的年岁，指当时年龄。 检书：校书，校正书中的错误。 一翻拈动一翻新：出自明代大儒陈献章（白沙）诗《静轩次韵庄定山》。原诗作：“无极老翁无欲教，一番拈动一番新。”

八者要逼真①。读书俨然如圣贤在上，觌面②相承，问处如自家问，答处如圣贤教我，句句消归自己，不作空谈。作文亦身体③而口陈④之，如自家屋里人谈自家屋里事，方亲切有味。