本章作者建议，那些没有继承高官禄位或固定家业的子弟，比较好的职业选择就是做儒生或读书人，这样上能考取功名，中能开门授徒，下能执笔写录、做儿童教师；如果做不了读书人，其他职业也可以选择，总之都能维持生计，上养父母，下养妻儿。而乞丐、盗贼则万万不能做。最后，作者还谈到两种特别的“乞丐”和“盗贼”，读来真令人深思。今天对于职业的选择，已跟古代有所不同，读书不是唯一的选择。但是，无论做什么职业，做一个有道德、有修养的人，仍然是共同的要求和期待。

2.59 荒怠淫逸之患人生而无业，及有业而喜于安逸，不肯尽力者，家富则习为下流，家贫则必为乞丐。凡人生而饮酒无算，食肉无度，好淫滥，习博弈者，家富则致于破荡，家贫则必为盗窃。是人活在世上却没有正当职业，或者虽有职业却喜欢安逸、不肯尽力做事，那么如果家庭富有，他就会变成劣等之人；如果家庭贫困，他就会变成乞丐。凡是人活在世上却沉溺于酒、肉、色、赌的人，如果家庭富有，他就会倾家荡产；如果家庭贫困，他就会成为盗贼。

本章接着上章，进一步讨论有些人沦为“乞丐、盗贼”（以及与之相类似的卑贱之人、破家之子）的缘由和过程。无论贫富，如果安逸或放纵，总会落得不好的下场，令人警醒。

2.60 周急贵乎当理

人有患难不能济，困苦无所诉，贫乏不自存，而其人朴讷怀愧，不能自言于人者，吾虽无余，亦当随力周助。此人纵不能报，亦必知恩。若其人本非窘乏，而以干谒①为业，挟持②便佞之术，遍谒贵人富人之门，过州干州，过县干县，有所得则以为己能，无所得则以为怨仇，在今日则无感德之心，在他日则无报德之事。正可以不恤不顾待之，岂可割吾之不敢用，以资人之不当用？

有的人遭遇祸患困难无法克服，困顿苦楚无处诉说，贫穷得无法维持生活，而这人又朴实木讷、心怀愧疚，不敢开口求人。这种情况下，我虽然也没有多余资财，也还是要尽力周济帮助他。这个人纵使不能回报，也必定会感恩。如果其人本来不是窘迫贫困，而是专门干谒求财，凭借花言巧语、逢迎巴结的方法，到处求见富贵人家，无论在州郡还是县城，都这样去求见，得到所求就认为是自己有能力，得不到就跟别人结下仇怨；在当下没有感恩之心，在将来也不会报答别人的恩德。对这种人，正应该不加顾念怜悯，怎么能够把我不敢轻用的资财，拿去帮助不当使用这些资财的人呢？干谒：对人有所求而请见。底本原作“作谒”，今据知不足斋本改。挟持：依仗、保持。底本作“挟挥”，今据知不足斋本改。

本章讨论救助他人的原则，主要涉及两种情况：其一，如果对方确实有困难，其本人又羞于开口求人，那自己应当尽力相助；其二，如果对方并非困窘，只是花言巧语，到处巴结请托，那就不必顾念。

2.61 不可轻受人恩

居乡及在旅，不可轻受人之恩。方吾未达之时，受人之恩，常在吾怀，每见其人，常怀敬畏。而其人亦以有恩在我，常有德色①。及我荣达之后，遍报则有所不及，不报则为亏义。故虽一饭一缣②，亦不可轻受。前辈见人仕宦而广求知己，戒之曰：“受恩多则难以立朝。”宜详味此。

居住乡里以及客居他乡，不能够轻易接受别人的恩德。在我还没发达时，接受别人的恩德，心里常常想着，每次见到对方，常常心怀敬畏。而对方也因为对我有恩德，而常常表现出一副有恩德于我的神色来。等到我发达富贵之后，一一报答就会力所不及，不报答则在义上有所亏欠。所以即使是一口饭、一匹布，也不可轻易接受。前辈看到有人做官而广泛地寻求知己，就告诫他说：“受人恩德多，就会难以在朝堂上立身。”应当细细地品味这个话。德色：自以为对人有恩德而表现出来的神色。缣（jiān）：双丝的细绢。